为什么在美国不修剪自家院子草坪会被罚款？为什么美国不允许在自家院子里晾衣服？为什么美国人那么爱“多管闲事”？这些都得从美国的社区文化说起。
社区是美国人常挂在嘴边的一个词，和美国人的生活密不可分。和中国普通意义上的“社区”不同的是，美国最早形成的是社区，然后才是国家，所以社区文化一直是美国的一个显著特征。
由于美国地广人稀，除了曼哈顿等大城市的商业中心区以外，大多数房屋通常最多为三四层，很多大型购物中心通常也只有一两层。而私有住房多为低于两层的独栋建筑，通常还带有车库和地下室。
什么是HOA？
HOA业主协会（Home Owner’s Association，简称HOA）。
美国人在买房时，很多人都会选择住在有HOA的社区。HOA是由小区内业主选举产生，代表了该小区的利益，有点类似于中国的街道办，但权力要大很多。
通常有HOA的小区环境维护得都不错。社区的停车场、门前屋后、过道楼梯，每周定期有清洁工前来打扫，有专人定期开着剪草机修剪草坪，以保持社区的干净整洁，也会有专业公司的工人开来汽车清扫落叶，但住户门前的草坪则由自己负责修剪。
HOA还负责制定社区的行为规范，以保证业主享受和谐的生活和良好的环境，如必须保持门前草坪的清洁，维持房屋外观整洁，禁止制造噪音等。此外，HOA还可以集资建造各种公共设施，只对住户开放，如游泳池、健身房、图书馆、网球场等。有些社区除在公共区域安装摄像头外，还会雇佣保安和巡逻队，以保证住户的安全。
美国社区的对比
美国社区很大，好的社区一般容积率低，对公共区域环境的投入多，绿化好，郁郁葱葱，街道整洁干净。社区居民有权投票将其他不遵守社区规章制度的住户逐出社区所以在美国，好社区不管公共区域的环境还是居民自己院子的环境都保持得很不错。
差的社区一般房屋密集，不重视社区环境。在某些不太好的社区，很多人不爱打理院子导致杂草横飞、在院子里晾衣服等等，给人一种比较混乱的感觉。
好社区一般都有HOA，HOA对社区安全的投入很高，比如安装摄像头对社区公共区域进行监控，雇佣保安、巡逻队负责社区的安全等。不太好的社区一般没有HOA，社区环境和好社区也不仅仅是美观度的差别，房屋一般密集度高，甚至可能路灯都没几个是完好的，不安全角落较多。
好社区的容积率更低，HOA经常举办社区活动等，社区居民间都互相认识，所以如果社区进入陌生人是很扎眼的。如果看到陌生人在某个邻居家外徘徊，可能当即打电话提醒邻居，甚至直接报警。
HOA管委会有屋主选举产生，华人屋主要积极参与。
在美国购屋经常会和「屋主协会」（Home Owners Association，HOA）打交道，成为屋主后必须加入HOA。据称，全美目前有至少35万个HOA，会员有逾4000万个。但不少华人屋主对HOA很生疏，相关活动也很少参与。其实HOA关系着每个屋主利益。华人资深物业管理者表示，华人屋主应多参与HOA活动，维护自己权益。
华人Allen自十年前搬迁到奇诺市南部保留地社区后，每次HOA寄送的预算文档和管委会人事变动信函，他从未详细阅读后。他表示，感觉HOA与自己并没有什么关系，他也未投票选举过管委会成员，更没有参加过HOA举办的社区屋主会议。不过，他现在表示，忽视HOA，实际就是忽视作为一个屋主利益。
Allen说，他拥有的物业是联排屋，当初购买时称作康斗。整个社区有千余栋住宅，由一个HOA管理。不久前一天晚上，他将车停在车库门口约有一个小时时间。后来车子不见了。他以为车子被偷，急忙打电话报警。接线警员问明情况后，表示让他询问屋主协会，估计是拖车拖走了。他表示，果不其然，次日上午致电HOA负责人员，证实车被拖车公司拖走。最终收取拖车费近300元。经过这次教训，他说，社区HOA有关于停车严格规定，自己没有仔细阅读，违反规定才有这个结果。
实际上，华人屋主也常常忽视HOA的一些规定。比如一些人觉得，要对住宅做一些改建，可以不经过HOA许可。其实这是误区。由于住宅建设要合乎规定和结构安全需要，这是HOA的关注重点，一旦发生问题也会有法律纠纷，为了避免冲突，作为屋主还是要事先征求HOA许可。此外，有华人认为，在自己住家改造，HOA无权干涉。要知道，大多数公寓都是根据分区图或公寓平面图来定义的，所谓空间就是住宅单位。这意味着屋主通常拥有地板上的自有空间，而所有位于地板下方的空间都是公共区域，如若对这些公共区域改建，需要经过HOA许可才行。
南加资深物业管理者表示，如果华人屋主对HOA忽视，往往会损害自己利益。HOA屋主管理委员会是由屋主投票选举产生，但很多华人屋主却不愿意参与投票。最终产生的管委会五名成员，就会制定符合他们利益的规章制度。比如，一个社区某位屋主，为了达到他的利益目的，召集了几名亲友，最终经过运作投票成为了管委会成员。最终制定的规章都对他们有利，而且他们可以使用HOA预算来雇请草坪修剪、物业修缮、住宅油漆、园艺造景等人员。所以，若华人屋主不关心HOA运作，每个月就只管支付HOA费用，不监督费用支出使用情况及各项运作，一旦发生利益受损却毫不知情。
他建议，如果不关心HOA事务，就有可能受到坑害。建议华人屋主多参加HOA活动，投票选举真正有责任心的人担任管委会成员。
资深地产专家进一步指出，HOA管理委员会成员由屋主选举产生，主要职责包括管理共有设施的维护、制定社区规章制度，确保社区安全与整洁、收取管理费用等。而物业管理公司则是专业企业，提供物业管理服务。职责包括处理居民的查找和维护请求、收取管理费用、维护共有设施、处理财务报告等。
他表示，物业管理公司或是第三方独立公司，也可能是由HOA自行运营。HOA与物业管理公司通常是合作密切，并且彼此有明确分工，目的是确保社区顺利运作和居民生活品质。
屋主要关心HOA预算使用，避免利益受损。
