什么是平价医疗法？

患者保护与平价医疗法案（Patient Protection and Affordable Care Act，PPACA），通常也被称作奥巴马医疗法案（Obamacare），是由美国总统奥巴马在2010年签署的一个联邦法。这部法案的主要目的是由美国政府主导增加美国人民的医疗保险覆盖率以及降低美国的医疗费用。

根据平价医疗法案，美国联邦政府和州政府建立医疗保险市场（Health Insurance Exchange），允许个人和小企业在政府的医疗保险市场为个人／家庭和企业员工购买医疗保险。私人医疗保险公司在政府的医疗保险市场出售针对当地居民的保险产品。

平价医疗法要求美国公民、绿卡移民、以及其他在美国长住的合法居民必须参加符合法律规定的医疗保险。没有参加医疗保险的个人，或者符合条件的雇主不提供医疗保险，政府将给予罚款。这是平价医疗法的个人强制条款（Individual Mandate）。

虽然医疗法仍保持个人强制条款要求美国居民参加符合要求的医疗保险，但联邦政府将不再对没有保险的个人/家庭罚款。有些州的州政府对当地居民仍有强制参加医疗保险的要求，本州居民如果没有保险可能会根据本州法规的标准罚款。

为了帮助中低收入的个人和家庭购买医疗保险，美国政府为通过医疗保险市场购买保险的个人和小企业提供补助（subsidies）。收入在联邦贫困线100％～400％之间的个人／家庭可以得到税收抵免和补助，帮助支付保险费用。(* 根据联邦政府 American Rescue Plan Act 的法规，收入在联邦贫困线 400%以上也可在2023年申请医疗保险补助。）

平价医疗法的公司强制条款（Employer Mandate）要求雇佣全职员工50人或者以上的公司必须为员工提供符合医疗法要求的医疗保险，否则公司会得到 IRS 国税局的罚款。那些全职员工在50人以下的小公司则不必强制为员工提供医疗保险，员工可以自己申请医疗保险。

平价医疗法案主要适用于美国公民或者在美国长期居住的居民。如果您不是美国公民或者长期居民，而是持非移民签证在美国短期旅行居住，例如持 B1/B2 签证美国旅游探亲、商务考察的外国访客，持F/J/M/Q等签证到美国学习的国际学生学者和家属，以及持 L / H /O等签证到美国工作的职员和家属，可以申请为外国访客提供的医疗保险，请在这里了解。