什么是平价医疗法？
患者保护与平价医疗法案（Patient Protection and Affordable Care Act，PPACA），通常也被称作奥巴马医疗法案（Obamacare），是由美国总统奥巴马在2010年签署的一个联邦法。这部法案的主要目的是由美国政府主导增加美国人民的医疗保险覆盖率以及降低美国的医疗费用。
根据平价医疗法案，美国联邦政府和州政府建立医疗保险市场（Health Insurance Exchange），允许个人和小企业在政府的医疗保险市场为个人／家庭和企业员工购买医疗保险。私人医疗保险公司在政府的医疗保险市场出售针对当地居民的保险产品。
平价医疗法要求美国公民、绿卡移民、以及其他在美国长住的合法居民必须参加符合法律规定的医疗保险。没有参加医疗保险的个人，或者符合条件的雇主不提供医疗保险，政府将给予罚款。这是平价医疗法的个人强制条款（Individual Mandate）。
虽然医疗法仍保持个人强制条款要求美国居民参加符合要求的医疗保险，但联邦政府将不再对没有保险的个人/家庭罚款。有些州的州政府对当地居民仍有强制参加医疗保险的要求，本州居民如果没有保险可能会根据本州法规的标准罚款。
为了帮助中低收入的个人和家庭购买医疗保险，美国政府为通过医疗保险市场购买保险的个人和小企业提供补助（subsidies）。收入在联邦贫困线100％～400％之间的个人／家庭可以得到税收抵免和补助，帮助支付保险费用。(* 根据联邦政府 American Rescue Plan Act 的法规，收入在联邦贫困线 400%以上也可在2023年申请医疗保险补助。）
平价医疗法的公司强制条款（Employer Mandate）要求雇佣全职员工50人或者以上的公司必须为员工提供符合医疗法要求的医疗保险，否则公司会得到 IRS 国税局的罚款。那些全职员工在50人以下的小公司则不必强制为员工提供医疗保险，员工可以自己申请医疗保险。
平价医疗法案主要适用于美国公民或者在美国长期居住的居民。如果您不是美国公民或者长期居民，而是持非移民签证在美国短期旅行居住，例如持 B1/B2 签证美国旅游探亲、商务考察的外国访客，持F/J/M/Q等签证到美国学习的国际学生学者和家属，以及持 L / H /O等签证到美国工作的职员和家属，可以申请为外国访客提供的医疗保险，请在这里了解。
平价医疗保险计划有哪些？
根据平价医疗法案的规定，保险公司针对美国本土居民出售的长期医疗保险必须提供最基本的医疗服务（essential health benefits），包括：医生服务、急诊服务、住院、实验室检查、处方药、母婴保健、儿童牙科和视力、预防医疗和慢性病管理、精神卫生服务、康复医疗等。保险公司可以增加其它的医疗服务项目，但必须包括上述的最基本医疗保障。
在医疗保险市场（Health Insurance Exchange）出售的医疗保险计划通常被称作金属计划（Metal Plan）。主要包括四大基本类别：Bronze Plan，Silver Plan，Gold Plan，和 Platinum Plan。
这四种不同金属类别保险计划的主要区别在于医疗费用分担比例的不同。它们都必须提供最基本的医疗服务，但没有规定 Platinum Plan 或者Gold plan一定要比 Bronze plan 或者 Silver Plan 提供更多的医疗保障项目。
如果是同一保险公司提供的产品，通常Bronze Plan的保险费最低，但个人分担医疗费用的比例最高。而Platinum Plan的保险费最高，但个人分担医疗费用的比例最低。
参加 Bronze Plan 保险公司将报销其保障医疗服务费用的60％，个人支付40％；Silver Plan 保险公司报销医疗费用的70％，个人承担30％；Gold Plan 保险公司报销医疗费用的80％，个人承担20％；Platinum Plan 保险公司报销医疗费用的90％，个人承担10％。
