美国大选投票时间为何要定在每年11月的星期二？

从党内初选到全国大选，美国选举总在星期二投票，因此有了“超级星期二”（Super Tuesday）的说法。而总统大选通常是11月的第一个星期二，但约有14%的情况例外。为何要定在每年11月的星期二，而且是第一个星期一过后的第一个星期二吗？一起来弄清楚为啥他们非要在这天投票呢。

为何要定个日子？

其实美国宪法并未规定大选日期。早先，美国大选投票日原来并不是一直在这一天。在美国前15次总统选举中，每个州各自决定投票日。不过，随着通讯手段的改善，信息传播加速，人们开始担心，早投票的州会对晚投票的州的选民产生影响。

为什么选11月？

因为在19世纪中期，美国还主要是一个农业社会——选择11月为选举月是为了给广大农民提供方便。11月秋收之后、冬季之前，农民们比较有空闲，天气也很凉爽，道路还不至于因为下雪太大而不堪通行，所以大选就放在这个期间比较合适。

为什么定在星期二？

这是因为那个时候绝大多数美国人都信奉基督教或天主教，圣经规定星期天是安息日，大家都要放下手中的工作，人们会穿上最好的衣裳，到教堂去做礼拜。

真的是考虑交通不便

选择星期二是因为星期一是宗教活动日——加上当时大部分人在星期天都要上教堂。而且，当时投票都在县政府所在地举行，而许多农民或农业工人住在远离投票站的地方。当年，道路状况很差或根本没有路，交通工具也远远没有现在发达，人们以马车或驴车代步，若星期一出发，人们可能需要一天时间即星期二才能到达投票站。这样，各地纷纷将大选的日期定在了11月的第一个星期二。避开11月1日是因为每月的第一天是贸易者的结算日。 换言之，如果11月1号落在周二，则选举日就会变成下周二，也就是11月8日，2016年正好就遇到这种状况，因此有人会觉得投票日特别晚。

为何是第一个星期一后的星期二？

同时，美国国会规定各州选举人团选举总统的投票结果要在12月的第一个星期三送达华盛顿。为了保证不至延误，又在1792年立法，规定各州推举总统选举人的日期必须在这之前的34天之内完成。定下这么长的时间差，是因为选举人要到各州的州府去履行投票义务，有的旅途很长，还有就是要考虑到邮递的速度。

到了1845年，国会发现，有的年份可能出现11月的第一个星期二是1号的情况，这样到12月的第一个星期三就超过了34天。

为了解决这个法律上出现的矛盾，在1845年，联邦国会为全国制定了一个大选日：11月第一个星期一过后的第一个星期二。大选是这样，各州的预选和初选也就纷纷仿效，星期二就成为美国最常见的选举日。

可不可以不是星期二？

不过，由于美国早已不再是农业社会，交通不便也不再是阻碍因素，而且星期二投票反而影响不少人正常工作，再加上美国的投票率近年来一直不高，便有不少人呼吁把投票日改到周末或者假期。

有一个非营利团体，名字就叫做“为什么要在星期二？”（Why Tuesday？），致力于推动国会和各地政府修改法律，改变投票日期，方便民众投票也能提高投票率。

耶鲁法学院教授阿克曼（Bruce Ackerman）在《纽约时报》的专栏里写到，在国会统一制定投票日之前，各州曾藉由拖延选举日期，在选举前摇摆不定，来竞争彼此的影响力。不过，也有人担心后投票的州会受到先投票州的结果影响。

然而，1845年以来，美国经历黑奴解放、妇女拥有投票权等社会演变，选民从过去只有白人男性到现在已有各种不同的族群，近来有越来越多团体认为，这个171年前制定的法令已经太过时，提倡将其改至周末，改善低投票率的问题。目前全美仍有6州规定若要提前投票需提供理由，7州根本不允许提前投票。即使是开放提前投票的州有些也规定，投票所仅开放周一到周五，上午九点到下午五点，对于要工作或带小孩的人来说仍相当不便。

美国大选投票日具体时间

美国大选投票日是11月首个星期一的翌日（也即11月2日－11月8日之间的星期二）。由于美国横跨6个时区，且有些州跨时区，因此，各州、甚至同一州的东西部投票开始和结束时间都有所差别。

位于美国东北部的新罕布什尔州两个小镇美国东部时间00:00（北京时间13:00）开始投票。最晚投票的是阿拉斯加州和夏威夷州，约于半天之后（北京时间次日凌晨）开始投票。

各地投票站一般开放12个小时。美东部时间18:00（北京时间次日07:00），印第安纳州大部分地区和肯塔基州东半部最早结束投票。美东部时间次日00:00时（北京时间次日13:00），阿拉斯加州最晚结束投票。

各地计票结果可在投票站关闭后开始宣布。全国性初步投票结果一般在东部时间22:00时（北京时间次日11:00）后产生。

这是因为美国人即使不能在选举日当天参加投票，通常也还有两种其他投票方式。

提前投票：各州有指定的地方，人们可在选举日前去那里投票。

缺席投票：一般做法是，投票人提前要求得到选票并在选举日前寄回到指定地点。

缺席投票开始于一个多世纪前的美国南北战争期间，为的是让作战士兵可以将选票寄回家乡。到20世纪中期，大多数州采取了某种形式的缺席投票，不过它有一定限制，通常需要具体证据表明选民无法在选举日亲自投票，例如在选举日出门在外，在国外临时居住，身体状况不佳或工作需要等。

加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州是在1970年代和1980年代首批允许选民缺席投票而无需提供具体原因的州。如今，27个州和哥伦比亚特区允许居民“无需理由”缺席投票。