虚假的公寓出租广告正横行加州房屋市场，这证明一件事如果好得不像真的，那它很可能就是假的。
每日邮报报导，从2023年起，虚假房源就成为想在旧金山觅得居所的租屋者所面对的一大问题，如今这个暗黑“兔子洞”仍然存在，且手法更加细致、难以识破。
湾区当地媒体SFGate编辑丹·简第莱（Dan Gentile）表示，这些虚假房源越来越多，骗徒也学会了新技巧：复制、贴上，“一切都看起来很真实，除了价格”。
他说，那是因为骗子从房源中盗取真实照片与描述，甚至包括真实的地址; 让他印象最深刻的是，这些诈骗房源本身看起来与真实的广告几无二致。
简第莱指出，这让租屋者感觉像在做件傻事，也让“城市居大不易”这种令人沮丧的事，更加雪上加霜。
租屋网站 Apartments.com 列出旧金山405平方英尺的单间公寓平均租金为2235元，一卧室为2896元。整体而言，房租价格在过去一年上涨了1.6%。
虽然有较便宜的价格，简第莱就发现了数十间合法的一居室，租金在2200至2500元间，但仍有可能被骗。2022年，他曾因追踪骗徒至其虚假屋源的报道而赢得新闻调查奖。
据租屋网站Rently的调查，虚假房源十分普遍，以致90%租客担心自己会成为受害者。在坠入租屋骗局的受害者中，有88%是在脸书（Facebook）上发现虚假房源，12%是在Craigslist。
70%的受害者在意识到自己被骗前就已付了押金，其中近半数在过程中损失超过1000元。据另一租屋网站Apartment List的数据显示，截至2024年，旧金山有近半租屋者曾遭遇可疑的公寓房源。
多数租屋者将责任归于租屋平台动摇了他们对市场的信心。39%将问题归咎于线上租屋平台，另外23%的人则究责于房东。
高达92%租屋者指出，房东与物业管理公司应使用更好的技巧来防止诈骗，是重要或非常重要。
当在寻找房屋时，不经筛选的申请程序、不切实际的价格与信息模糊的房源都应被视为警讯。
Rently执行长雷克奈（Merrick Lackner）表示，租屋诈骗不只是金融犯罪，而是直接打击租屋者在人生最重要决定中所依赖的信任与稳定; 业者须以更强的保障、透明度与教育来对抗诈骗徒，确保租屋者都能安心寻找房屋而不被剥削。
至于简第莱个人的租屋挑战，至今仍未签下任何新屋合约; 但他打算透过老方法：托朋友找房子。他说，在钥匙到手前，他会持续传短信给玛丽/莎拉/克莉丝汀这些陌生名字，在Craigslist的黑洞中寻找少见、充满阳光的平价公寓。
