南部小镇的独特魅力便能带来深远影响。曾以密西西比州立大学（Mississippi State University）的活力为标志的密西西比州斯塔克维尔（Starkville），如今已蜕变为一个多元目的地，近期连续第二年被《今日美国》（USA Today）评为南部最佳小镇。这个人口超 2.5 万的社区融合了 affordability（生活成本低）、经济活力与文化丰富性，吸引了从年轻职场人到退休人员的多样居民。小镇的经济吸引力源于其低廉的生活成本。住房选择广泛，价格从 5 万至 50 万美元不等。当地 RE/MAX 房地产经纪人科林・克里格（Colin Krieger）告诉《每日邮报》：“你能在优质社区找到整洁的房子，价格低于 25 万美元。我们还有大量 30 万至 35 万美元的房屋，以及一批约 50 万美元的房源。” 租赁市场同样亲民，三居室月租金平均 475 至 600 美元。近期建设侧重多户住宅，以容纳该校 2.2 万名学生。克里格指出：“我们看到许多公寓开发项目，小镇建了大量公寓，为大学生腾出更多空间。”

斯塔克维尔的经济以该州最大的大学为支柱，与蓬勃发展的医疗和科技行业共同支撑起强劲的就业市场。市中心区域（尤其是大学大道）将青春活力与精致体验巧妙平衡。克里格解释道：“大学大道很长，起点是棉花区，终点是更成熟的市中心区域，那里有独立餐厅，让你能稍离大学生群体。” 这种融合营造了热闹却不失舒适的社交场景。

教育也是一大吸引力，当地学校与大学建立了紧密联系。“几年前，他们与中学建立了合作关系，实际融入了密西西比州立大学，让孩子们能接触到那里的教授，” 克里格说，“他们还计划批准一所高中开展同样的合作，预计今年晚些时候实施。” 这些合作为学术发展增色，让斯塔克维尔对家庭颇具吸引力。

小镇的文化与休闲活动同样引人入胜。历史爱好者会参观尤利西斯・S・格兰特总统图书馆（Ulysses S. Grant Presidential Library），斯塔克维尔社区剧院（Starkville Community Theater）和斯塔克维尔 - 密州大交响乐团（Starkville-MSU Symphony Orchestra）则丰富了艺术氛围。户外活动俯拾皆是，斯塔克维尔野生动物保护区（Starkville Wildlife Refuge）提供徒步、狩猎和观鸟体验。附近的奥克蒂比哈县医院（Oktibbeha County Hospital）提供先进医疗服务，这是吸引退休人口增长的重要因素。

克里格观察到：“作为拥有密州大的大学城，这里充满活力。学生让我们忙碌，但也有大量退休人口从校友和州内其他地区涌入。” 当密州大橄榄球赛赛季到来，比赛日的车尾派对（tailgates）和当地酒吧让居民空前团结。“当然，SEC 橄榄球周末时这里会热闹到拥堵，但对于这样一个南部小镇，这正是我喜欢的独特之处。” 他补充道，小镇始终保持着安全、亲和的氛围：“这里非常友好，让人感到安全。走在街上，不会有那种混乱的大学氛围，比你想象的平和得多。”

斯塔克维尔的崛起反映了一个更广泛的趋势 —— 南部小镇因其生活品质获得认可。《今日美国》还提到了西弗吉尼亚州刘易斯堡（Lewisburg）和弗吉尼亚州威廉斯堡（Williamsburg）等地，但斯塔克维尔在经济机会、文化深度与 affordability 上的融合使其脱颖而出。它的蜕变与 HGTV 明星本和艾琳・纳皮尔（Ben and Erin Napier）的愿景不谋而合 —— 这对夫妇在附近的密西西比州劳雷尔（Laurel）倡导小镇生活有潜力与城市中心媲美。