芝加哥位于美国中西部，属伊利诺伊州，为库克县县治，东临密歇根湖，辖区内人口约290万。芝加哥及其郊区组成的大芝加哥地区，人口超过900万，是美国仅次于纽约、洛杉矶的全国第三大都会区。经过一百多年的发展，逐渐成为具有世界影响力的大都市之一。2014年全球城市排名中排名第7位。

芝加哥位于伊利诺州的东北角，濒临密歇根湖的西南端，芝加哥市总面积为606.1 km², 2.94%为水域面积。

芝加哥是美国GDP第3高的大都会区（仅次于纽约和洛杉矶），2010年GDP高达5320亿美元。同时该都市区也被评为美国发展最均衡的经济体。它被万事达卡全球贸易中心指数(MasterCard Worldwide Centers of CommerceIndex)评为全球最重要的商业中心的第四名。此外芝加哥都市区新增的企业数在2001年到2008年这七年有六年一直位居美国第一位。而且该市的科技创新力也名列美国第三。

芝加哥也是全球最重要的一个金融中心，是美国第二大商业中心区。有12家财富500强公司的总部设立在此，如芝加哥联邦储备银行、芝加哥股票交易所、芝加哥商品交易所以及纽约商品期货交易所和道琼斯指数在列的CME集团等。由于芝加哥经济学派的影响，该市也有其他多种多样的交易市场。

该市有美国第二大的劳力市场—估计有425万的工作人员。该市有12个全球500强的公司总部，以及17个财经500强的公司总部。军工巨头波音公司的总部于2001年搬到芝加哥，卡夫食品和麦当劳位于芝加哥的郊区，这三家公司都属于道琼斯工业平均指数的30大公司之列，联合航空总部也位于芝加哥。

多个科技和运输行业在该地的经济方面占据比较大的份额。几个医药制造和服务公司如百特国际和美国雅培的总部位于这里。通用电气提供医疗健康服务的部门在该地设有分支机构。

芝加哥是一个主要的全球会展的举办地。在每年举办会展的数量方面，芝加哥位列美国第三，居于拉斯维加斯和奥兰多之后。

芝加哥全市有600多所公立小学和高中。芝加哥公立学校有11所选择性入学高中，旨在满足芝加哥最具学术成就的学生的需求。这些学校提供严格的课程，主要是荣誉课程和大学先修课程（AP）。沃尔特佩顿大学预科高中在芝加哥市和伊利诺伊州排名第一。入学率最高的磁铁学校是Lane Technical College Prep High School。Lane是芝加哥最古老的学校之一，2012年被美国教育部指定为国家蓝带学校。

芝加哥公共事业发达，芝加哥公共图书馆系统运营着79个公共图书馆，包括中央图书馆，两个地区图书馆以及遍布整个城市的众多分支机构。

芝加哥高等教育发达，自1850年代以来，芝加哥一直是几所大学的世界高等教育和研究中心。这些机构一直跻身美国顶级“全国大学”之列。芝加哥的顶尖大学是：芝加哥大学;伊利诺理工学院;西北大学;芝加哥洛约拉大学;德保罗大学;芝加哥哥伦比亚学院和芝加哥伊利诺伊大学。