布莱恩·库克 (Brian Cook) 是Avalon Adimission的运动员招募部主任。他曾任体育法教授、体育律师和体育经纪人，代理过 100 多名美国大学生体育协会(NCAA) 的大学生、奥运选手和职业运动员。
以前孩子出生，我们只希望他们健康快乐。那时候，我们最大的挑战就是取个好名字，名字要有意义，又不会像 Moon Unit 或 Dweezil 那样尴尬。现今的学习和社交环境竞争非常激烈，我们看到新生儿就会开始考虑合适的学前班、合适的玩伴小组、妈咪陪读音乐课，以及他们将来上大学会参加什么运动。“看看他的手，他将来肯定是大个子！” 我们根据孩子们的身高、力量、手眼协调性和速度来设计孩子的大学梦。在婴儿学会喊“妈妈”或“爸爸”之前，他们可能就放弃了最初的想法了。
作为父母，我们自称“用心良苦”有时会过于执着于自己充满“本来可以”或“应该可以”的经历。我们记得自己当年是如何落选了学校的美式橄榄球种子选手比赛，或者作为大学生运动员时比赛中被忽视的经历。我们发誓绝不让这种情况发生在自己孩子身上，并开始采取措施避免这些可能性出现。
一个挑战在于我们住在哪里。我们镇上每个人都在五岁时打曲棍球吗？还是都在参加法语沉浸式学前班？这里到底是足球城还是冰球城？他们需要在能吃固体食物之前学习滑冰课，在会走路之前加入旅行队，并且在能抱起家里的猫之前聘请力量教练吗？运动能力是天生就有的吗？大学生运动员可以通过环境培养出来吗？如果是这样，我该如何选择正确的道路？如果我投资篮球，他们最终长到 1.68 米 (5’6”) 怎么办？我是否应该投资足球课，因为这可以教他们步速、团队合作、传球和射门？高尔夫球或网球怎么样？这些都是他们长大后可以为了休闲、社交或更好的健康而进行的运动。所有这些问题都会让人疑惑：现在还有人单纯为了好玩而参加运动吗？这个问题的答案是响亮的“是也不是”。
我认为，仅仅因为学生将运动作为竞技活动或帮助他们上大学而参加，并不排除运动也可以带来乐趣。我甚至可以说，只有在青少年和年轻人觉得一项活动有趣，他们才会坚持到成为一名潜在的被招募运动员所必需的程度。诚然，几乎每个学院和大学都有体育项目，这些体育项目都需要运动员来填补名额。对于许多学校来说，体育设施、设备和教练的投入都需要资金支持。此外，教练的职业生涯可能依赖于他们球队的成功。对于拥有严格体育项目的学校来说，招生部门和体育部门有着共同的使命：录取能够帮助我们球队取得更大成功的学生运动员。这一使命定义了神秘而普遍存在的运动员招募世界。每年有 20--25% 的大学录取名额留给学生运动员。在竞争激烈的大学里，即使是运动员也需要强有力的学术成绩，但他们最终能否获得奖学金并决定去哪所大学，取决于他们扣篮、射门、划船、接肩部上方的高球、推入 13.7 米 (45 英尺) 的洞、跑出 4.3 秒的 40 码冲刺赛，或投出时速 153 公里 (95 英里) 的棒球的能力。
这引出了本文的重点：如何以成功的大学录取来结束高中体育生涯的辉煌？这个问题有两个方面：体育和学业。在体育方面，您可能需要偶尔突破限制才能被人看到。你不能只是袖手旁观，坐在替补席上等着被注意到。你还需要了解规则，不要害怕以正确的方式向正确的人寻求帮助。在学业方面，需要考虑 20 个因素 ——从 GPA 和严格性到品格和活动。当你把这些因素放在一起，你就得到了一个令人生畏的过程，必须完美地管理它才能取得适当的结果。考虑到学生运动员在高中读到一半时投入的时间和金钱，寻求专业运动员招生人员的帮助来成功度过最后阶段是很有意义的。
近年来，美高党在美国本科申请领域表现抢眼，致使主攻美高的家庭日益增多，使得美高申请竞争激烈程度堪比美国本土大学，尤其是顶尖美国私立中学的入学难度更高，录取率进一步压缩。
今年顶尖美高迎来大量中国学子申请，申请人数持续攀升。据美高招生官员透露，今年仅中国大陆的申请人数同比激增10至20%！许多顶尖高中收到了来自中国区的300余份申请，但实际录取名额往往不到10个。中国某学校收到了超过1400份申请；另有历史悠久的一所学校称，今年的申请人数刷新了建校210年历史记录。
值得注意的是，精英教育属性明显的单性别学校的申请数量同样成倍数飙升。部分学校在疫情期间曾超额录取，今年力争将招生人数恢复至常态。
硬性考核标准被淡化，软素质差距凸显。今年校内成绩优秀且TOEFL 110+、SSAT 95%+的优秀学生常见。招生官急需寻找新的评审标准来甄别申请人。面试环节，多数学校愈发慎重，只对少数学生安排面试。其他学生仅需进行初步评估便会得到“满足面试要求”或“初选未过，不宜递交申请”的通知。
此外，学校在选出优秀的学生时，除了学术和测试成绩外，更重视团队协作精神、领导才能及社会责任感等软素质。有相关体育项目或活动经历的学生在选拔过程中具有优势，而老师、教练对学生评价的推荐信亦被广泛重视。
强调个性化表现、自我特色的构建，对于追求卓越的你来说至关重要。侧面反映你的成长轨迹、成长故事，以及加入吸引眼球的俱乐部、社团活动以及义工活动的经历，描绘出属于自己的独特人像标签。
学校对生源真诚度愈发关注，不再盲目追求完美简历，而将选择权握在真正符合学校需求的学生手中。同时，学校对“yield rate”进行严格管理，重视家长的入学意愿。若发现家长过于随意或对学校缺乏充分认知，则会大大降低录取可能性。
因此，在申请前，深入剖析目标院校的特质、文化内涵及其价值观显得尤为关键。既可以通过参加学校活动、访问校园，亦可以与校友或是在校生沟通交流，全方位了解学校。这有助于你更好地撰写申请资料，并在面试中展示你对学校的热忱与理解。
